Situation géographique

Territoire en forme de quadrilatère, la Côte d'Ivoire se situe entre le 4° et le 10° de latitude nord, et le 8° et le 9° de longitude ouest. Située en Afrique de l’Ouest, la Côte d’Ivoire est limitée au Nord par le Mali et le Burkina-Faso, à l’Ouest par la Guinée et le Libéria, à l’Est par le Ghana et possède une belle ouverture sur la mer avec le golfe de Guinée qui constitue sa frontière sud sur plus de 500 km. Sa superficie est de 322.462 km².

Relief

Formé d'un ancien plateau de nature granitique, la Côte d'Ivoire présente dans l'ensemble un relief assez plat. Le long du Golfe de Guinée, la côte est constituée de falaises, rocheuses à l’ouest de Sassandra, puis argilo sableuses jusqu’au Cap de Palmes à la frontière libérienne ; dans sa moitié orientale, la côte est, au contraire, basse et sableuse. Au Nord de la bande littorale de sable, s’étend une vaste plaine puis une région de bas plateaux situés à des altitudes inférieures à 350m. Le pays s’élève ensuite vers les moyens plateaux du Nord, dont les altitudes atteignent exceptionnellement 900m vers l’ouest. Les plus hauts sommets sont localisés à l’ouest du pays avec le mont Nimba qui culmine à 1.752m, à la frontière guinéo-libérienne.

Fleuves

La Côte d'Ivoire est irriguée par quatre grands fleuves:
Le Bandama : Long de 950 km, il est entièrement ivoirien et traverse le pays en son milieu; il se jette dans l'océan atlantique, à Grand-Lahou. Le barrage hydro-électrique de Kossou se trouve sur le Bandama. La Marahoué et le N'zi sont ses principaux affluents.
La Comoé : Elle est longue de 900 km et prend sa source au Burkina; elle se jette dans l'océan atlantique au niveau de Grand-Bassam.
Le Sassandra : Long de 650 km, il prend sa source en Guinée et rejoint l'océan atlantique à Sassandra. Ses principaux affluents sont le Temba, le Bafing, le N'zo, le Lobo et le David.
Le Cavally : Il vient aussi de Guinée et mesure 600 km. Sur la plus grande partie de son cours, il sert de frontière naturelle avec le Libéria.

Végétation

La forêt s'étend sur toute la partie sud du pays. Elle est limitée au nord par un axe qui part de Man à l’ouest, redescend dans la région de Yamoussoukro et remonte aux environs de Bondoukou à l'est. De beaux spécimens de forêt primaire sont constitués aujourd'hui par les zones protégées des parcs nationaux de Taï au sud-ouest du pays et du Banco dans les environs d' Abidjan.
La savane s'étend sur toute la partie nord du pays et se caractérise par de grands espaces recouverts d'herbage qui deviennent de plus en plus clairsemés à l'approche du Sahel.

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